Scott Pilgrim Takes Off

Scott Pilgrim es una de las propiedades más icónicas del siglo XXI. El trabajo de Bryan Lee O'Malley ha logrado tener un impacto cultural que no solo abarca los cómics, sino que se ha expandido al cine, anime y videojuegos. Parte de lo que hace especial a este trabajo es el gran cuidado que ha recibido. Más allá de un par de spin-offs, no hemos visto la agresividad que usualmente Hollywood tiene con algo tan popular como lo son las aventuras de Scott y compañía. De esta forma, cada nuevo proyecto protagonizado por este personaje es tratado como un evento, algo que los fans no se pueden dar el lujo de ignorar, algo que, lamentablemente, está pasando con su más reciente juego.

En el 2021, el relanzamiento de Scott Pilgrim vs. The World: The Game marcó el regreso de esta serie en forma. No solo vimos nuevas ediciones de los cómics originales, sino que en el 2023 llegó Scott Pilgrim Takes Off, anime que reinventa por completo la historia que todos ya conocemos. Ahora, hace unos días, Tribute Games nos entregó Scott Pilgrim EX, un juego completamente nuevo que funciona como una secuela de la producción de Netflix y Science Saru. Sin embargo, la atención del público ha estado en otros títulos, por lo que es probable que más de un fan ni siquiera esté al tanto de que esta experiencia interactiva ya está a nuestro alcance.

A 16 años del lanzamiento del icónico beat’em up de Ubisoft, Tribute Games toma la batuta de esta serie, con todo y el regreso de varios desarrolladores que trabajaron en el título de 2010, y nos presenta una nueva propuesta que trata de modernizar ciertos elementos de la serie, aunque sin alejarse de las bases que todos ya conocemos. ¿Es Scott Pilgrim EX el beat’em up que todos estábamos esperando? ¿Cómo se compara este título con otros proyectos similares del estudio? Descubre la respuesta a estas y más interrogantes en nuestra Atomix Review.

De fans para fans

Por años, el cómic original funcionó como piedra angular para cualquier adaptación de Scott Pilgrim, esto cambió tras el estreno de Scott Pilgrim Takes Off. El anime tomó el rol de secuela y reboot, ofreciendo una nueva continuidad que, sin olvidar los eventos que todos ya conocíamos, es capaz de recontextualizar relaciones y expandir ciertos puntos que la novela gráfica dejó de lado. De esta forma, Scott Pilgrim EX toma este aspecto como punto de partida para ofrecer una continuación que, probablemente, tome por sorpresa a todos los que no vieron el trabajo de Science Saru, ya que el videojuego en ningún momento se toma el tiempo para explorar cómo llegamos a este punto, incluso si esto no es algo muy necesario.

Tiempo después de que Scott se ganara el corazón de Ramona, pandillas de demonios, robots y veganos secuestran a los miembros de Sex Bob-Omb. De esta forma, nuestra pareja de enamorados, así como viejos enemigos convertidos en aliados, tendrá que recorrer las calles de Toronto, Canadá, golpeando a todo aquel que se interponga en su camino y, en el proceso, detener una invasión del futuro. Es una premisa bastante sencilla que toma inspiración de las historias que los beat’em up nos presentaron el siglo pasado.

Si bien es cierto que la trama general de Scott Pilgrim EX es solo una gigantesca excusa para golpear a demonios, robots y veganos, el juego, al igual que su predecesor, brilla al momento de darle nueva vida al mundo creado por Bryan Lee O'Malley. Todos los fans van a amar cada segundo dentro de esta versión pixelada de Toronto. Cada pantalla cuenta con alguna referencia o guiño al cómic, así como al anime. Reconozco que ver a los padres de Knives o al hermano de Scott me sorprendió, y si bien todo se siente como el meme de Leonardo DiCaprio apuntando a la pantalla, hay un nivel de carisma que, lamentablemente, no todos apreciarán.

Si no has leído el cómic o visto el anime, nada de esto tiene un impacto. Scott Pilgrim EX es un trabajo de fans para fans. Esto se puede ver claramente cuando consideramos que hay una zona enfocada por completo al secuestro de Kim en la secundaria, y Lisa Miller es alguien con un rol en esta historia. No es la aproximación más amigable posible, especialmente considerando que el juego espera que tu conocimiento de la propiedad haga el mayor esfuerzo posible. 

Aunque hay un par de interacciones interesantes, y el aspecto de viajes a través del espacio-tiempo es algo que el juego utiliza a su favor para presentar situaciones extrañas y carismáticas, la realidad es que no hay mucho aquí para los que no son fans. Desde esta perspectiva, el título nos presenta tareas que no tienen un hilo conductor significativo, más allá de encontrar los miembros de Sex-Bob-Omb y derrotar a tres niños del futuro. Incluso sus ideas originales, como Metal Scott, no tienen un verdadero peso más allá de su función mecánica.

Ahora, si eres fan, y especialmente si leíste el cómic que salió a la par del juego, Scott Pilgrim EX es una aventura un poco más entretenida. La trama principal es extremadamente simple, pero vas a disfrutar este viaje gracias a todas las referencias, guiños y recreaciones icónicas del cómic original. Sin embargo, esta sigue siendo una experiencia muy sencilla a la que no necesitas prestarle mucha atención para saber qué está sucediendo, lo cual puede ser una decepción, especialmente considerando el gran trabajo que Bryan Lee O'Malley ha hecho en el pasado con esta serie.

Del cómic al videojuego 

Tribute Games son maestros del pixel-art. El estudio ha sido capaz de ofrecernos recreaciones fascinantes de propiedades conocidas en sus últimos trabajos, y con Scott Pilgrim EX han alcanzado el punto más alto en este apartado, al menos hasta ahora. Cada locación, enemigo, animación y arbusto cuenta con una gran atención al detalle que logra capturar de gran forma el aspecto visual de la novela gráfica y, al mismo tiempo, encuentra su propia identidad.

El trabajo de pixel art en Scott Pilgrim EX es fenomenal. Cada uno de los personajes luce idéntico a sus contrapartes del anime, diseños que a su vez presentaban una pequeña actualización en comparación con la novela gráfica. Esto se complementa de gran forma con las animaciones. Tribute Games le ha dado nueva vida a estos héroes y enemigos por medio de expresiones faciales caricaturescas, las cuales parecen que fueron sacadas directamente de una producción de Cartoon Network. A la par, cada uno de los movimientos que podemos realizar logra expresar algún elemento de la personalidad de los protagonistas, o presentan una referencia a otro videojuego.

Mi ejemplo favorito es el ataque fuerte de Ramona que imita al salto con bastón de Ducktales. Ahora, las referencias culturales son parte importante de la identidad de Scott Pilgrim, y esto es algo que Tribute Games lleva a un nuevo nivel en el juego. Desde guiños a Canadá que probablemente muchos no vamos a entender, como la aparición de Honest Ed’s, hasta imitaciones a otras propiedades que podrían estar a un paso de una demanda por derechos de autor, como un ninja que luce idéntico a Scorpio, un traje adicional para Roxie inspirado en Chun-Li, plantas carnívoras que podrían alarmar a Nintendo, demonios que claramente se robaron la ropa de Dante y mucho más.

Esto también se puede ver en el mundo que recorremos. Si bien gran parte del mapa es una representación de Toronto, Canadá, también viajamos a un mundo gótico inspirado en Castlevania, a la prehistoria, al futuro distópico y a más locaciones que logran cobrar vida gracias a todos los habitantes que aquí encontramos. Si bien los enemigos son el enfoque principal, los desarrolladores también han invertido mucho tiempo en presentarnos NPCs conocidos que habitan este universo. 

Para algunos, todas estas referencias y diseños bootleg pueden hacer que Scott Pilgrim EX carezca de identidad, pero la realidad es todo lo contrario. El título camina una delgada línea entre copias baratas y homenajes. Esto ha formado parte del ADN de la serie desde su concepción, y Tribute Games es capaz de elevar este elemento gracias a la interactividad del medio y la relación que tenemos con estos iconos. Esto se puede ver con Metal Scott. Este personaje toma la idea de Metal Sonic y Proto Man, y logra utilizar los tropos que asociamos con ellos para jugar con las expectativas de los usuarios.

Lo mejor de todo es que Scott Pilgrim EX va un paso más allá y también nos ofrece dos filtros. El primero agrega una capa de CRT, la cual hace que todo se vea espectacular, mientras que el segundo es exactamente lo mismo, pero con una curvatura para imitar las pantallas de antaño. Esto eleva la imagen, cambia la saturación de color y hace que la experiencia visual sea un deleite de principio a fin.

Scott Pilgrim EX es un deleite para los ojos. Las animaciones, diseños de personajes, locaciones y los filtros hacen que esta sea una de las mejores presentaciones visuales de Tribute Games. Los desarrolladores le han dado nueva vida al trabajo de Bryan Lee O'Malley, y supieron muy bien cómo manejar el tema de las referencias, elevando la participación de varios personajes al usar sus diseños como punto de partida para una variación interesante a los tropos que muchos ya conocen.

Homenaje a los 16-bits

Uno de los elementos más destacados de Scott Pilgrim vs. the World: The Game es su música, la cual fue creada por Anamanaguchi. De esta forma, todos nos emocionamos cuando el grupo confirmó que tomaría las riendas del mismo apartado en Scott Pilgrim EX. El resultado final no es tan fuerte como su trabajo de hace 16 años, pero sigue siendo un apartado impresionante que todos deben escuchar, especialmente aquellos que aman el chiptune o tienen grandes recuerdos de la era de los 16-bits.

Las composiciones que nos presenta Anamanaguchi en esta ocasión siguen siendo una combinación entre chiptune y rock, lo cual funciona de maravilla con el género de Scott Pilgrim EX, ya que nos incita a salir a las calles y vencer a todos los enemigos que se ponen frente a nosotros. Sin embargo, hay un claro cambio en la dirección musical. Mientras que Scott Pilgrim vs. the World: The Game se inclinó más hacia el rock indie de la época, con un sonido inspirado en el Game Boy, su nuevo trabajo se enfoca más en explorar los diferentes sonidos que encontramos en el Super Nintendo y Genesis.

Si bien Anamanaguchi aún conserva su estilo característico de rock con chiptune, algo que podemos escuchar en el tema principal del juego y en One More Summer, gran parte de su trabajo en esta ocasión se aleja del sonido de 8-bits para explorar el aspecto sonoro de los 16-bits. El título nos presenta múltiples elementos que parecen sacados directamente de Sonic the Hedgehog, Earthbound, Chrono Trigger, Battletoads in Battlemaniacs, TMNT IV: Turtles in Time, Mega Man X, Contra III: The Alien Wars y muchos clásicos más. Es una aproximación que puede sorprender a más de uno, ya que incluso dentro del género estos son chips que rara vez son el centro de atención.

Todo esto le da una fuerte identidad a la experiencia. El problema es que probablemente no le vas a prestar mucha atención cuando estás jugando, ya que el título le da un mayor peso al diseño de audio, el cual también es magnífico. Mi recomendación es que vayan directo a Spotify y escuchen todo el disco de Scott Pilgrim EX. Es uno de los trabajos más interesantes de Anamanaguchi, y espero que este sea el inicio de una nueva etapa para la banda, una en donde experimenten más con los sonidos de los 16-bits.

El pecado de Scott

Si algo ha caracterizado a los beat’em up de Tribute Games, es el hecho de que son experiencias tradicionales. El estudio utiliza los mismos conceptos que han funcionado por décadas y, en lugar de reinventar el género, busca implementar algún elemento que le dé un mayor trasfondo a la experiencia. Esto lo vimos con el sistema de relevos en Marvel Cosmic Invasion. Con Scott Pilgrim EX toman como punto de partida el trabajo de Kunio-kun, y nos presentan un mapa concetado que se va expandiendo conforme avanzamos en la aventura. 

Así es, en esta ocasión no hay niveles que tenemos que recorrer en un orden. En su lugar, Scott Pilgrim EX nos presenta un mapa que podemos explorar a nuestro gusto. Sin embargo, esto no significa que seamos capaces de completar diferentes objetivos en el orden que uno quiera. Aún hay una estructura lineal que hay que seguir. Esto significa que no vemos un diseño tan refinado como lo que Arc System Works y WayForward nos presentan en River City Girls. Ahora, la aproximación de Tribute Game funciona, pero no va más allá del trabajo mínimo, lo cual es extraño para el estudio.

Todo se reduce a ir de punto a punto recolectando algún ítem importante para pelear contra un jefe y, en el camino, superar alguno que otro enfrentamiento. Es algo muy sencillo, pero que va de la mano con uno de los principales objetivos del título. En esta ocasión, Tribute Games se encargó de crear una experiencia que se sintiera sacada del Super Nintendo, y esto los llevó a desarrollar un título que puedes acabar en menos de hora y media. El título está diseñado para enfrentamientos rápidos, lo cual ocasiona que los otros aspectos importantes del gameplay sean bastante sencillos.

Junto al diseño lineal, Scott Pilgrim EX también cuenta con un sistema de combate simple. Los siete personajes a nuestra disposición funcionan de la misma manera, es decir, todos tienen un ataque fuerte y uno débil, así como un agarre y un golpe especial capaz de mitigar cualquier daño enemigo. Sin embargo, el título trata de implementar un poco de complejidad al hacer que cada protagonista se sienta lo suficientemente diferente. La velocidad y el ritmo de los movimientos varían entre Ramona y Roxie, por ejemplo, mientras que Lucas Lee es una bestia enorme que hace tanto daño como te lo imaginas.

A la par, cada personaje puede equipar ítems que aumentan ciertos atributos o proporcionan habilidades adicionales. Junto a esto, consumir cualquier tipo de comida no solo recupera vida, sino que también incrementa una estadística, como vida o daño. Por último, pero no menos importante, también es posible usar un asistente que ofrece algún beneficio, como volverse invencible por unos segundos o destruir todo en pantalla. Pese a la corta duración de la experiencia, sientes que hay una constante progresión. Todo lo que haces hace que los héroes crezcan, y sí hay una clara diferencia entre su estado al iniciar la aventura y la manera en la que terminan. 

Para bien y para mal, Scott Pilgrim EX es un juego muy sencillo que va directo al punto. No trata de ofrecer algún sistema complejo o mecánica que sea capaz de enganchar al jugador. El mundo es usado solo como una forma de presentar misiones sencillas de repartición, y aunque hay una buena variación al momento de elegir personajes, las mecánicas de combate son extremadamente simples. El resultado final no es malo, pero tampoco nos ofrece algo que logre sobresalir en el mercado actual. Incluso dentro de las producciones de Tribute Games, Scott Pilgrim EX está por debajo de lo que vimos con TMNT: Shredder’s Revenge y Marvel Cosmic Invasion. 

Al final de la lista

El esperado regreso de Scott Pilgrim a los videojuegos es una experiencia para los fans creada por fans. Si bien es cierto que esta entrega tiene un par de tropiezos, esta sigue siendo una aventura muy entretenida. La historia es una continuación del anime de 2023 que, si bien nos presenta una trama muy sencilla que probablemente muchos olviden, logra sobresalir al momento de presentarnos guiños y referencias al universo creado por Bryan Lee O'Malley.

Visualmente, Scott Pilgrim EX es un deleite. Los desarrolladores no solo han logrado trasladar de forma efectiva la identidad del cómic y anime al mundo de los videojuegos, sino que también utilizan el estilo referencial de la serie para presentarnos diseños atractivos que le sacarán una sonrisa a todos los amantes de este medio. A la par, Anamanaguchi nos ofrece un soundtrack lleno de pasión por la generación de los 16-bits, sin llegar a ser un desfile de nostalgia sin sentido. El resultado es una de las mejores experiencias sonoras de este año.

Lamentablemente, Scott Pilgrim EX es demasiado simple. Aunque claramente Tribute Games se dio a la tarea de crear una experiencia que bien pudo formar parte del Super Nintendo, su aproximación al mundo se queda muy corta, y una estructura tradicional con niveles lineales hubiera funcionado mejor. No es el peor trabajo del estudio, pero con tantos juegos sobresalientes, uno tenía que colocarse al final de la lista, y es algo triste que este sea el caso de la aventura más reciente de Scott y Ramona.