En franco ascenso 

Capcom se encuentra en una de las posiciones más privilegiadas de toda la industria. A diferencia de lo que está pasando con grandes publishers, sobre todo en occidente, los padres de Street Fighter se ven más fuertes que nunca, lanzando éxito tras éxito. Tan solo hace unos días, se anunciaba que en su primer semana en el mercado, Resident Evil Requiem superó las cinco millones de unidades vendidas. La cosa acá es que la marca no solo está bien en la parte comercial, sino que en la artística, ha demostrado cómo mantener vigentes e incluso en la vanguardia, a sus más añejas series. Por supuesto, Monster Hunter forma parte importante de todo lo anterior gracias a que desde hace ya un tiempo, goza de una enorme popularidad también en esta parte del mundo. Tras dos muy bien logradas entregas spin-off, ahora nos está llegando Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection con un perfil no tan alto.

Darle un twist o cambio importante a una franquicia ya establecida de videojuegos para crear uno de los llamados spin-off, puede ser una tarea mucho más complicada de lo que pensamos. ¿Qué recortar, qué añadir, qué cambiar y claro, a qué publicado apuntar? Son solo algunos de los cuestionamientos que se tienen que resolver antes de siquiera hacer el intento. En 2016 cuando Monster Hunter estaba cerca de tomar verdadero vuelo en occidente gracias a lo que fue Monster Hunter World, Capcom decidió darle un giro con lo que fue Monster Hunter Stories en el 3DS, título que pasó mayormente desapercibido pero que dejó claro que la cosa funcionaba de buena forma en un ambiente de RPG por turnos. La tendencia se siguió y en 2021 tuvimos al exitoso, Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin. Ahora, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection intenta completar la trilogía sin tomar muchos riesgos.

Intentando profundizar

Si algo le podríamos criticar a los JRPG modernos es que en su gran mayoría, no encuentran el camino para deshacerse de viejos clichés en cuanto a las historias que cuentan. El camino del héroe es una fórmula tremenda desgastada que no se ayuda al siempre tocar temas de fantasía occidental y de vez en cuando, ciencia ficción ligera. Como saga, Monster Hunter nunca se ha caracterizado por sus grandes relatos, asunto que ha intentado cambiar con sus spin-off pero que la verdad, no ha logrado del todo. Sí, el lore se ha expandido y hemos tenido personajes recordados, pero no se acaba de dar correctamente el salto hacia algo más trascendental. Justo como lo esperábamos, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection hace un nuevo intento, pero sin mucho éxito.

En Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection tomamos el control del heredero o heredera de Azuria, reino que se encuentra en medio de una complicada situación, pues por un lado sus tierras se están viendo fuertemente afectadas por lo que parece ser un fenómeno natural conocido como el Crystal Encroachment que dentro de todas sus consecuencias, está extinguiendo razas enteras de monstruos. Dicho asunto también está afectando al reino vecino de Vermeil, por lo que inician tensiones políticas y militares por el control de los recursos.

¿Poco original? Sí, sin duda; no obstante, al menos para la serie de la que estamos hablando, es la primera vez que la cosa se pone tan política y por momentos oscura, esto mientras arroja un firme mensaje ecologista que indudablemente tiene su profundidad, pero que no deja de lado los clichés del género de los que ya te hablaba. A lo que me refiero con esto es que una vez más se nos presenta a un grupo de personajes altamente optimistas y por momentos con un exceso de personalidad que ya hemos visto un sin fin de veces en otros RPG. Nuestro protagonista intenta sobresalir con su propia forma de ver las cosas y como partícipe directo en los hechos que acontecen, pero no logra destacarse del todo.

¿Tengo que haber jugado los otros Monster Hunter Stories u otro título de la saga de Capcom para entrar a este nuevo? La respuesta es que no. A pesar de que si bien, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection es una secuela tal cual de lo que fue Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin, su relato se sostiene por sí solo, incluso te diría que puedes tener cero conocimiento de lo que es Monster Hunter como franquicia y entrar por acá sin ninguna clase de complicación. Claro que hay referencias directas a pasados juegos que los fans agradecerán enormemente, pero me queda claro que Capcom creó este título pensando que sería el primero de muchos.

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection nos presenta una interesante historia que hace un gran uso del universo de la serie a la que pertenece, pero creemos que le faltó ambición al momento de presentar los hechos. Al inicio parece que precisamente tendremos algo interesante altamente inspirado en Game of Thrones, por ejemplo, pero conforme pasan las horas, te vas dando cuenta de que estamos ante otro cuento de rol japonés y no mucho más. Hablando de horas, completar la historia principal te tomará alrededor de poco más de 40 horas, tiempo que por supuesto, se puede ir hasta las nubes si te decidas por completar todo lo que el juego tiene para ofrecer.

A la segura

Como seguramente bien sabes y claro, como ya te lo comentábamos en esta reseña, el concepto de Monster Hunter Stories nace por el deseo de Capcom de expandir a la franquicia para causar que quienes no juegan los títulos principales de cazar monstruos, se pudieran acercar a ella. El género elegido fue el RPG por turnos, uno que cuando nació en el 3DS, presentó ideas propias a nivel de core gameplay bastante interesantes, pero que con el paso del tiempo, no ha sabido evolucionar del todo. Justo al igual que pasa con la historia, los esfuerzos que se hacen en cosas como sistema de combate y diseño de mundo, hacen que Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection se sienta más tímido de lo que nos hubiera gustado.

Vayamos directamente al grano. Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection retoma casi de manera idéntica el sistema de combate que se nos presentó en la segunda entrega. Una vez más, tenemos un sistema de combate por turnos en el que el triángulo de velocidad, técnica y poder, lo es casi todo. Verás, cada uno de tus ataques son de tipo velocidad, técnico o de poder. Uno venciendo al otro. Esto es especialmente importante cuando se dan los head-on u acciones simultáneas. Si un enemigo anuncia que te va a atacar, deberás de responder con la acción correspondiente para salirte con la tuya. Por ejemplo, si vas a recibir un ataque de poder, lo mejor es contestar con velocidad.

Encima de todo este sistema tenemos artes, tanto de los personajes humanos, como de los monstruos que nos acompañan. A pesar de poder tener a seis monstruos dentro de tu party, solo puedes contar con uno de ellos en combate, mismo que puedes montar si es que llenas su barra de afinidad para desbloquear más y mejores habilidades, así como un ataque devastador. Hablando de ataques devastadores, los enemigos cuentan con una barra de postura que en caso de ser destruida, los deja vulnerables a que tanto nosotros, como nuestros aliados, los ataquemos al mismo tiempo para generar un gran daño.

Como seguro te estás imaginando y al igual que siempre ha pasado con la franquicia, las verdaderas estrellas de Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection son justamente los monstruos a los que te enfrentas y claro, a los que sumas a tu causa. Algo sumamente interesante del combate es que sobre todo, enemigos de mayor poder, tengan diferentes partes para poderlos atacar y así, dejarlos más vulnerables y justo como pasa en todo buen Monster Hunter, aumentar tu loot si por ejemplo, lograste cortarle la cola o cualquier otra parte. 

De las pocas novedades a nivel de gameplay que nos presenta Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection, es una nueva forma para los enemigos conocida como los Feral Monsters. Estos monstruos afectados por los cambios en el mundo, tienen partes cristalizadas en su cuerpo que les permiten generar mucho más daño de lo normal, pero que en ciertos momentos los dejan vulnerables. Esta mecánica en especial añade bastante profundidad a los combates y hace que tengas que cambiar la forma en la que te aproximas a ellos, pues en efecto, estos encuentros suelen ser los más retadores.

El coleccionismo es otra parte muy importante para los Monster Hunter Stories y en esta tercera entrega, el concepto regresa más fuerte que nunca con más de 50 nuevos monstruos nunca antes vistos en esta serie de spin-offs listos para ser entrenados por ti. El sistema funciona igual que en la segunda entrega, es decir, cuando estés explorando el mundo, te toparás con cuevas a las que podrás entrar para literalmente robar huevos que más adelante se convertirán en tus nuevos compañeros.

Algo que encontré especialmente extraño de Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection es el hecho de que se esfuerza bastante en dejarte claro que estás ante una secuela en la que técnicamente no estás iniciando desde cero. Verás, nuestro protagonista no es un rider novato, de hecho, es el líder de un grupo conocido como Rangers que precisamente se especializan en la crianza y muchas veces conservación de monstruos. Lo anterior nos lleva a que desde que todo arranca, tienes a tu disposición a un Rathalos en el que puedes volar, así como a varios nombres importantes para la serie. Esto causa que el sentimiento de progresión se sienta un poco extraño, pues en los primeros minutos se te dan cosas que esperarías hasta ya muy avanzada la historia.

Sobre la composición de su mundo, progresión y personalización en general, no hay demasiado qué decir sobre Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection. Al inicio parecería que estamos antes un mundo abierto totalmente explorable, pero rápidamente te das cuenta que no es así y que todo se trata de una composición clásica de RPG sin mucho qué ofrecer en este apartado. Algo que me llamó la atención para mal es lo seccionado que se siente el mundo. Cada que entras a un pueblo, cambias de área o entras a una cueva, el título necesita de una pantalla de carga. Seguro que es un tema en específico del RE Engine que no está tan listo para mundos que no estén contenidos, pues vale la pena recordar que se batalló bastante con Dragon’s Dogma 2 hace no mucho.

Como RPG por turnos, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection es una propuesta sumamente sólida, con fundamentos bien entendidos y con una ejecución correcta. El problema acá es que Capcom la jugó demasiado a la segura, tomando básicamente todo lo que se usó en Monster Hunter Stories 2 para traerlo a esta nueva aventura sin muchos cambios. Si justamente vienes de dicho juego, no necesitarás ni de tutoriales para entender qué está pasando y seguro te sentirás como en casa, pero al mismo tiempo, te preguntarás cuándo es que llegarán las nuevas ideas que uno espera de una secuela.

RE Engine mutante

Una de las principales razones del éxito y sobre todo, estabilidad de la que ahora goza Capcom como publisher y estudio, fue haber apostado por crear su propio motor gráfico, movimiento arriesgado que vale la pena recordar, metió en graves problemas a compañías como Konami, por ejemplo. El RE Engine fue un éxito total desde su estreno con Resident Evil 7: Biohazard en 2017, pues además de poder desplegar gráficas a la par de cosas como la más reciente versión de Unreal Engine, dejó claro que podía mutar en cualquier cosa que la dirección de arte del título en cuestión necesitara. La forma en la que luce Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection, es prueba de lo anterior.

Para esta reseña echamos mano de la versión de Switch 2, misma que nos parecía especialmente atractiva por los impresionantes resultados que tuvimos hace poco con Resident Evil Requiem y sus dos precuelas. Desafortunadamente y como ya te lo adelantábamos, el motor de Capcom sufre especialmente cuando se trata de áreas abiertas y el rendimiento en dicha plataforma nos lo deja claro. En la consola de Nintendo, el juego apunta a 30 cuadros por segundo, mismos que suelen ser muy sólidos en cosas como el combate, pero que caen de forma marcada cuando exploramos el mundo. Nada demasiado dramático, pero que indudablemente se nota. De la calidad de imagen tenemos algo muy bien logrado que en modo TV se acerca al 4K y en portátil a 1080p.

Algo que me parece bastante llamativo es que a pesar de contar con una historia más seria y con tintes más maduros, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection apostó por un estilo visual aún más caricaturesco y colorido que lo que vimos en sus antecesores. No me malinterpretes, la dirección de arte es sensacional y las gráficas casi salen de la pantalla, pero me parece que no llegan a coincidir del todo con el tono que tiene la experiencia como tal. Me habría encantado un trabajo más elaborado en la parte de animación facial de los personajes que por ejemplo, contrasta con el espectacular trabajo que hemos visto en juegos recientes de Capcom. Mención honorífica a la música, indudablemente, de lo mejor que nos haya tocado disfrutar de la franquicia.

Para nada podríamos decir que Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection es el despliegue más impresionante del RE Engine, pero creemos que es el mejor ejemplo de lo flexible que puede ser esta tecnología, dejándonos pasar de algo como el más reciente Resident Evil, a cómo es que se presenta esta nueva entrega de MonHun. Queda el asterisco de lo fuertemente seccionado que se siente el mundo y del no tan estable rendimiento que nos presente la versión de Switch 2.

¿Serie que da para más?

La evolución de Monster Hunter Stories como sub saga de Monster Hunter ha sido un tanto extraña. El primer título presentó este concepto totalmente nuevo pero con detalles por mejorar, mientras que la segunda entrega básicamente lo reinició para crear lo que parecen ser los fundamentos definitivos. Digo “definitivos” por lo que es Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection como videojuego, algo mucho más continuista de lo que me esperaba. Esto para nada es malo como tal, pero me hace pensar si es que la serie ha llegado a su punto más alto y Capcom no está dispuesta a invertir demasiados esfuerzos en intentar que sea algo mucho más importante y trascendental para el género al que representa.

¿Recomendamos Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection? Sí, la verdad es que a pesar de los defectos de los que ya te hablamos, siendo el más importante la falta de propuesta real por parte del equipo desarrollador, Capcom está entregando un muy sólido RPG por turnos que estoy seguro, los fans de esta adorada IP encontrarán especialmente encantador y que probablemente, sea una gran puerta de entrada para cualquiera que no le haya dado ya una oportunidad a toda la serie. Nos hubiera gustado más, de eso no hay duda, pero tal vez estemos pidiendo algo que nunca se tuvo la intención de entregar.