la franquicia de fútbol regresa

Level5 es responsable de excelentes franquicias multimedia que han conquistado, sobre todo, a los japoneses. No obstante, después de que se tomara cierta distancia con Occidente, es una buena noticia ver que la compañía dirigida por Akihiro Hino está tomando fuerza una vez más en nuestro continente. Podríamos considerar que esta especie de renacimiento de Level-5 en el mercado occidental comenzó con el genial Megaton Musashi W: Wired y se consolidó con el increíble Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time, el que considero uno de los juegos más infravalorados de 2025. Parece que esta racha de entregarnos los juegos con el sello de calidad que los caracteriza está lejos de terminar. Mientras esperamos Professor Layton and The New World of Steam y el prometedor Decapolice, llegó a nuestras manos Inazuma Eleven: Victory Road.

La espera por este juego no fue corta y de hecho podríamos decir que entró en una especie de development hell. Fue originalmente anunciado como Inazuma Eleven Ares en 2016 y se supone que iba a llegar en algún momento de 2018. Luego se retrasó a 2019 y en el año que se supone que tendría que salir fue renombrado como Inazuma Eleven: Great Road of Heroes, retrasándose una vez más a 2020. Para no hacerles el cuento largo, se siguió retrasando año tras año y cambiando de nombre hasta llamarse Inazuma Eleven: Victory Road. Por fin, en su último retraso anunciado en junio de 2025, se fijó su estreno para noviembre de 2025.

Inazuma Eleven: Victory Road llegó exclusivamente en formato digital a prácticamente todas las plataformas contemporáneas con función de guardado cruzado. Si eres de los que se preguntan si vale la pena jugar este juego de fútbol en pleno año mundialista, quédate en esta reseña que aquí te voy a dar mis impresiones finales.

Modo historia: más que fútbol, un RPG de anime

Lo primero que debes saber es que Inazuma Eleven: Victory Road ofrece tanto contenido que tuve que pasarme un mes completo probando poco a poco todo lo que hay en este paquete hasta poder estar listo para escribir esta reseña.

Vamos a empezar con el modo historia que puede ser el punto de partida tanto para veteranos como para novatos.

Si nunca jugaste la serie no debes preocuparte. La campaña de Victory Road sucede 25 años después de los eventos del primer juego y acá se nos presenta un nuevo protagonista con una historia que cualquier fan del fútbol o el anime puede disfrutar. 

Seguirás los pasos de Unmei Sasanami –Destin Billows si por alguna razón decides poner el audio en inglés–, un chico que se inscribe en la secundaria Nagumohara, en donde está prohibido el fútbol. A Unmei le viene muy bien esto, pues aunque cuando era niño amaba el fútbol, una enfermedad cardiaca le impidió seguir jugando y ahora busca alejarse de este deporte. 

No te voy a contar mucho más de esta historia para no arruinarte las sorpresas, pero debes saber que Unmei tendrá la misión de reencontrarse con el deporte que tanto amaba y armar un nuevo club contra todo pronóstico. Si eres veterano de la serie, te alegrará saber que hay una conexión con el pasado, pues también seguiremos, en paralelo, la historia de Haru Endou, el hijo del protagonista del primer juego de la saga.

Antes de iniciar la campaña hubo algo que me llamó la atención y es que desde el menú principal se advierte que tardarás un buen rato en jugar fútbol en este modo. No mentían, pues pasó casi una decena de horas de juego hasta que por fin jugué lo más parecido a un partido de fútbol.

La campaña se presenta como un anime. Tiene increíbles y largas secuencias animadas, temas musicales pegajosos y hasta cortes de final de capítulo con adelantos de lo que te espera en el siguiente para que te quedes picado. Podrías preguntarte ¿qué se hace entonces en esta campaña si no empezamos desde el inicio con el RPG de fútbol que caracteriza a la serie?

Es aquí donde puedo contarte que la campaña de Victory Road transcurre como un RPG narrativo de anime. Principalmente en las primeras horas, tomas el control de Unmei viviendo el día a día de su vida como estudiante de la secundaria Nagumohara. Hablarás con NPCs para entender por qué la escuela está peleada con el fútbol y entender el contexto en el que nace la iniciativa de crear un nuevo club.

Al jugar como Unmei recorrerás todos los barrios de la ciudad en mapas abiertos; aunque no hay muchas actividades secundarias por disfrutar –que bien le habrían caído para darle toques de variedad–, sí hay coleccionables en forma de balones fantasma, gatitos que te dan ítems cuando los acaricias y curiosas batallas RPG en todos lados. ¿Batallas RPG? Sí, leíste bien. Hay muchas situaciones en las que Unmei tiene que persuadir a otros personajes de una y mil cosas. Es aquí que entras a una batalla por turnos con comandos de ‘piedra, papel o tijeras’ en los que hay que agotar la barra de salud de quien sea con quien estés “enfrentándote”. Si te llevas la victoria –que realmente no es muy complicado– ganarás puntos de experiencia para subir de nivel. 

Todo esto suena muy extraño y, en efecto, lo es. Estoy seguro que la decisión de Level5 por entregarnos en un juego de Inazuma Eleven esta campaña tan distinta va a dividir opiniones, pero si como yo te dejas llevar por la historia y el encanto de este pueblito japonés, vas a disfrutar mucho de un modo historia que cuenta con una presentación impecable. Las secuencias animadas, la música, los modelos de personajes… todo está súper bien cuidado y consolida un RPG ligero, pero muy disfrutable.

Pero no creas que la campaña está exenta del fútbol. Conforme el equipo de Nagumohara se va consolidando, la campaña se encarga de enseñarte las bases del RPG futbolero insignia de la franquicia. Unmei será el capitán y entrenador del equipo, por lo que tendrás que ir reclutando personajes y entrenándolos con minijuegos distribuidos por toda la ciudad para subirlos de nivel.

Llega un punto de la campaña en el que los partidos de fútbol se convierten en la misión principal para progresar entre capítulos de la historia y es aquí donde ya pondrás a prueba tus habilidades jugando fútbol en el modo de juego que es el platillo principal de todo el paquete.

Si quieres fútbol, fútbol tendrás

Si no quieres enrollarte con toda esta campaña narrativa, no te preocupes. Puedes ir directo a la acción de los partidos de fútbol característicos de la saga. Toma en cuenta que Inazuma Eleven no es el juego tradicional de fútbol de simulación, sino un híbrido que combina la acción directa de los juegos deportivos con los comandos y la estrategia de los juegos de rol.

El fútbol en Inazuma Eleven se juega con una cámara isométrica como otros juegos de este deporte, aunque acá en lugar de tener las porterías en un plano horizontal las tienes en un plano vertical que se presta más para el ritmo del juego. Como en otros juegos de futbol puedes hacer sprints, regates, pases y tiros, aunque es una jugabilidad más pausada al haber encuentros entre atacantes y defensores, así como pausas al momento de tirar a portería o detener un disparo. Es aquí donde entran elementos RPG como uso de habilidades especiales y micro-juegos que acentúan su carácter de fantasía y de juego de rol.

Mi objetivo no es explicarte todos los detalles de este sistema de juego que descubrirás si juegas Inazuma Eleven: Victory Road, pero quiero dejarte claro que aunque la acción importa en los partidos, también importa mucho la gestión de personajes, gestión de inventarios, administración de árboles de habilidad, formación de plantillas y creación de estrategias.

La primera vez que entras al juego se te pedirá crear un avatar y elegir un nombre de equipo. Se te asignan jugadores para rellenarlo y tu misión será tanto subir de nivel a tu plantilla, como reclutar a los mejores futbolistas entre más de 5,400 personajes jugables disponibles. Sí, es una brutalidad de contenido.

Puedes jugar partidos rápidos contra la computadora o participar en partidos rápidos contra otros jugadores con el multijugador en línea sin pasar por la campaña y existe un tutorial por separado para que aprendas las bases del sistema de juego.

Modo crónica, la segunda campaña

Por si no fuera suficiente el modo historia, el modo crónica es prácticamente otro juego completo por separado. También tiene su historia con sus propios personajes, cutscenes, intro animado con su propia canción y todos los componentes de un juego completo.

No te voy a enredar mucho con el contexto de esta otra historia, pero tiene que ver con viajes en el tiempo y con resumir toda la historia de la serie en un solo modo de juego.

En el modo crónica –que acaba de expandirse con un nuevo DLC gratuito con la ‘Ruta Ares’– tendrás un mapa como el de Super Mario World en el cada casilla es un partido importante de alguno de los arcos narrativos de Inazuma Eleven. A estos partidos les tienes que dar un par de pasadas: la primera es para recrear situaciones de la historia original de cada momento de la serie; te tienes que concentrar en cumplir un listado de objetivos que se muestran en pantalla. La segunda pasada es un partido libre con tu propio equipo, muy útil para farmear puntos de experiencia y objetos útiles para el endgame de Victory Road.

La recompensa por pasar este modo crónica no solo es dar un repaso por toda la historia de la serie, sino ir coleccionando a los miles de jugadores disponibles con un sistema de juego ‘gacha’. Aunque esto te puede sonar como algo fatal, en estas tiradas para obtener jugadores sorpresa no existe ningún tipo de microtransacción o algún otro vicio heredado de los juegos free-to-play, sino que, simplemente, hay que estar grindeando para seguir coleccionando.

Espera… ¿hay una tercera campaña?

Vas a pensar que estoy bromeando si te digo que hay una tercera campaña, pero no… realmente Inazuma Eleven: Victory Road tiene otra campaña en un modo de juego conocido como Estadio BB (Bahía de Batalla). Este modo de juego está diseñado para los jugadores que buscan un reto a largo plazo y también tiene su multijugador. Enfrentarás equipos legendarios y pondrás a prueba todo lo que has aprendido del fútbol RPG de Inazuma Eleven.

Si te soy sincero, este fue uno de los modos de juego que menos probé al estar completamente enfocado en los demás contenidos, pero me está esperando como una oferta más de todo lo que puede disfrutarse en un paquete sumamente completo. 

Adicionalmente, existe un cuarto modo de juego conocido como Estación Kizuna, aquí puedes crear tu propia Ciudad Vínculo, un espacio decorado a tu antojo con edificios y otros coleccionables. Puedes invitar a tus amigos a través del modo online para que vean lo que has creado en tu propio pueblito futbolero.

El más completo de la saga 

Podría seguirme extendiendo al detallar todo lo que hay dentro de este paquete y las experiencias personales que tuve tanto con su modo historia como con el modo crónica, que fueron los que se llevaron la mayor parte de las horas que llevo en el juego. No obstante, es momento de dejar el control en tus manos para que disfrutes, a tu propio ritmo, de todo lo que Victory Road tiene para ofrecer.

Aunque siento que el gran pecado del modo historia es que tarda mucho en llegar al núcleo de la jugabilidad de Inazuma Eleven, también es cierto que no esperaba encontrarme el RPG narrativo que nos entregó Level5 con esta campaña, mismo que tiene el sello de calidad que caracteriza a al estudio en su presentación y ejecución.

La cantidad de contenido de Inazuma Eleven: Victory Road es una bestialidad que incluso se siente que pudo haberse vendido en partes, pero también es cierto que todo esto parece como un buen gesto de la editora a quienes esperaron por una década el lanzamiento del título definitivo y más completo de la saga. Ahora que incluso se ha expandido con un DLC gratuito, se siente realmente como ese juego en el que puedes pasar cientos de horas y seguir encontrando algo nuevo siempre que regresas.

Es cierto que tanto contenido es un arma de dos filos y puede terminar abrumando a los curiosos que llegan por primera vez. Inazuma Eleven: Victory Road sigue siendo para un nicho específico, pero entre todas sus ofertas parece tener algo para todos los gustos. Seas novato o veterano de la franquicia, es muy posible que encuentres un modo con el que te sientas cómodo.

Al final del día, Inazuma Eleven: Victory Road marca un gran regreso de una de las series más queridas de Level5. Con una excelente presentación, robusto modo historia y contenidos para cientos de horas de juego en el resto de sus modos. Es un juego muy completo por el que valió la pena esperar y al que debes dar una oportunidad si te da curiosidad lo que ofrece.