Es lo que en realidad se necesita

Xbox se ha convertido en la marca de gaming más interesante y controversial de las últimas semanas. Desafortunadamente, toda esta atención tiene que ver con los fuertes cambios a nivel de directiva que se han dado y que claro, son consecuencia de la muy mala gestión de la que hemos sido testigos en los últimos 10 ó 15 años. Por supuesto, es sumamente temprano para decir qué camino tomará todo ahora bajo la batuta de Asha Sharma, pero si de algo podemos estar seguros, es que lo que se necesitan son más y mejores juegos. Playground Games representa precisamente lo anterior, siendo un estudio que no solo es constante con la publicación de títulos, sino que suele exceder el estándar de calidad de los llamados Xbox Game Studios. Después del enorme éxito que se tuvo con la visita que su franquicia de racing hizo a México, es momento de que vayamos del otro lado del mundo con Forza Horizon 6.

Cada movimiento que haga Xbox en los siguientes meses será puesto bajo escrutinio especial por toda la turbulencia que ha vivido la directiva de la marca y que se ha avivado de forma muy marcada gracias a un montón de promesas que hemos escuchado decenas de veces en el pasado. La calidad de los más recientes títulos de los Xbox Game Studios ha sido generalmente buena, pero algo les falta para poder alcanzar a lo que sus más cercanos competidores están haciendo. Desde que Forza Horizon 6 arranca y comenzamos a recorrer los caminos de su bella extracción de Japón, te puedes dar cuenta de que precisamente este tipo de productos son los que le pueden devolver la identidad a la golpeada marca. No, no queremos discursos en redes sociales ni promesas vacías, lo que se requiere son juegos como el que Playground Games nuevamente está poniendo sobre la mesa.

Tierra mágica

Con sus ya más de 10 de historia, saber en qué lugar del mundo se va a llevar a cabo la nueva entrega, se ha vuelto algo verdaderamente especial, pues Playground Games tiene formas muy interesantes de transportarnos a todos estos lugares en los que te sientes de vacaciones. Sabíamos que en algún punto se iba a tocar Japón, más ahora que tan de moda se encuentra, esto por medio de una interesante abstracción que nos coloca nuevamente en un mapa de mundo abierto compuesto por diferentes regiones del país. Sí, se está haciendo un poco como pasó con Forza Horizon 5, en donde se hizo una especie de “mini México” que abarcaba distintos lugares y ecosistemas de todo el país.

Una vez más, aparecemos prácticamente de la nada para unirnos directamente al festival de automóviles, mismo que en esta ocasión se celebra en Japón. Algo muy curioso de los Forza Horizon es que a pesar de que han llegado a coquetear con la idea de presentar una historia con hechos y narrativa, la realidad es que siempre ha sido un aspecto que sobra o que más bien, se debe de integrar de otra forma. Forza Horizon 6 no es la excepción, luciendo personajes poco atractivos y completamente olvidables que tienen muy poco qué hacer ahí. Me parece que el simple contexto del festival es suficiente para que el juego se sostenga por sí solo.

Como te decía hace unos momentos, Forza Horizon 6 vuelve a poner sobre la mesa un gigantesco mapa abierto que podemos explorar a placer casi desde los primeros minutos de juego, el cual, ha sido poblado por decenas de actividades por hacer. El centro de Tokio, los alpes de Sotoyama, las costas de Nangan o los campos de arroz de Shimanoama, son solo algunas de las regiones reales que vamos a visitar en esta ocasión. Vale la pena mencionar que además de tener el mundo más grande que la serie ha tenido en toda su historia, se nos presenta el área urbana más grande que Playground Games ha diseñado.

Antes de pasar a contarte mucho más sobre todo lo que se puede hacer en el nuevo juego de los Xbox Game Studios, me gustaría dejar bien claro que Forza Horizon 6es una apuesta tremendamente a la segura. Por ahí dicen que si no está roto no lo arregles, dicho que indudablemente fue parte de la filosofía del estudio desarrollador y que en realidad, han seguido desde lo que fue Forza Horizon 3. Esto para nada es necesariamente malo, simplemente es lo que es; no obstante, en este punto sí se puede llegar a sentir que una idea o concepto nuevo en algo como el core gameplay o estructura de la serie, ya es necesario.

Tras el espectacular evento de recibimiento que tiene el juego y que claro, se ha convertido en un sello de la franquicia, finalmente se nos suelta en el enorme mapa de Japón para poderlo recorrer a placer. La estructura se mantiene igual, es decir, tenemos que superar carreras y retos determinados para poder desbloquear el siguiente gran evento. Competencias de velocidad en carreteras, terracerías, campo abierto y hasta nieve, son parte de lo que te espera en Forza Horizon 6. Además, tenemos las clásicas trampas de velocidad o rampas de salto que fungen como actividades rápidas dentro del mapa, esto sin mencionar el poder explorar para encontrar un coche clásico abandonado.

Las misiones de historia igualmente están de regreso para tomarnos un respiro de toda la velocidad y por qué no, aprender algo sobre la cultura japonesa o sobre su fuerte arraigo por los autos. Hay una muy específica que llamó especialmente mi atención en la que debes de ayudar al editor de una revista automotriz a conseguir las mejores fotografías posibles para sus portadas. ¿Qué hay de los eventos especiales? Pues bien, acá también se toma un camino brutalmente a la segura. Lo que te quiero decir es que estas carreras llenas de espectáculo y show siguen tal cual las dejamos, solo que con ciertos toques relacionados a Japón como por ejemplo, una en la que debes de vencer a un mecha gigante y sí, otra en la que debes de superar a un par de aviones acrobáticos. Me habría encantado poder tener algo de propuesta en este apartado.

Después de haber pasado lo que podríamos considerar la campaña principal del juego, misma que me tomó poco más de 20 horas, me queda claro que los desarrolladores de Forza Horizon 6 nunca tuvieron la intención de cambiar la forma de la serie, ni siquiera de arriesgar un poco con alguna idea nueva. Estamos ante un juego de racing en toda la extensión del término, uno que sentirás demasiado familiar si es que has probado las últimas dos o tres entregas de esta serie. Repito, no está mal dejar todo como está, pero también se habría agradecido aunque sea un poco de propuesta, pues a pesar de que por ejemplo, las estaciones regresan de Forza Horizon 4, la verdad es que da básicamente lo mismo estar en verano, que en invierno.

Dicho todo lo anterior, te cuento que justo como lo esperábamos, Forza Horizon 6 es un muy, muy sólido juego de carreras si hablamos de controles y mecánicas como tal. El control de los más de 500 autos disponibles es simplemente sensacional  y sí, una vez más, la gran estrella es lo diferente que se siente correr en los distintos tipos de superficie que van desde tierra, lodo, nieve y claro, pavimento. El peso de los autos y el poder que te hacen sentir al momento de acelerar o tomar una curva, es algo que solo el trabajo de Playground Games puede lograr. De este lado, simplemente no hay nada de qué preocuparte.

Indudablemente cuesta trabajo encontrarle defectos reales a Forza Horizon 6 como paquete. El tema acá es que por más divertido que es y cómo es que logra hacer que las horas se vayan como agua, también es inevitable sentir que lo que se nos está presentando, ya lo hemos visto en repetidas ocasiones en el pasado. Al menos a mi parecer, ya viene siendo tiempo de que quienes están detrás de todo esto, tomen algunos riesgos en pro de la innovación, pues sí se llega a ver algo de desgaste dentro de esta franquicia que si bien, no lanza títulos nuevos de manera tan seguida, cada vez cuesta más trabajo encontrar diferencias entre ellas más allá del lugar en el que se desarrollan.

Mucho de Series X

Desde que la franquicia nació hace ya más de dos décadas en el Xbox original con el primer Forza Motorsport, Turn10 dejó claro que la tecnología detrás de sus juegos sería crucial para la identidad de la marca, misma que por supuesto, ha tenido una marcada evolución a lo largo de los años. Para sorpresa de nadie, Playground Games vuelve a echar mano de todo esto con las más reciente versión del ForzaTech engine, mismo que para nada decepciona en Forza Horizon 6, dejando claro que todavía está para dar mucho más y que en realidad, podría ser parte de la columna vertebral del desarrollo de otros proyectos al interior de los Xbox Games Studios.

Para esta reseña de Forza Horizon 6 echamos mano de la versión de Xbox Series X, misma que justo como esperábamos, nos dejó impresionados desde que la aventura en Japón comienza. En dicha consola tenemos dos opciones de visualización. La primera de ellas presenta una increíble calidad de imagen a 4K nativo, esto a 30 cuadros por segundo. La segunda coloca la resolución dinámica, pero con rendimiento  de 60 cuadros sumamente estables. Al igual que me pasó con Forza Horizon 5, mi reacción natural fue darle prioridad al tema del rendimiento, no obstante, en cuanto probé la de calidad de imagen, simplemente no pude regresar.

Verás, los beneficios de usar el modo de calidad de imagen en Forza Horizon 6 no solo se limita al tema de la resolución, pues cosas como la calidad de iluminación y detalle general de los escenarios, dan como resultado una imagen con muchísimo más volumen que la otra opción, la cual, luce plana, sin vida y con un fuerte pop-in de objetos. Sumado a lo anterior, te puedo decir que los 30 cuadros por segundo salen volando por la ventana gracias a lo fluidos que son, por lo que en esta ocasión, te recomendamos ampliamente usar esta modalidad. Por cierto, el juego cuenta con soporte de Dolby Vision que con la TV o monitor adecuado, lo hace lucir aún mejor.

De lado del sonido igualmente hay muy buenas noticias. La mezcla de audio es justo lo que uno esperaría de una franquicia AAA como lo es Forza Horizon, mientras que la música, como es lo obvio, apuesta bastante por lo más nuevo que el famoso J-Pop tiene para presentar. No te preocupes que también hay un montón de música occidental si es que en algún punto te llegas a cansar de lo que parece ser un intro de shonen una y otra vez.

Justo como ya lo hemos platicado en repetidas ocasiones, la actual generación de consolas se siente como si apenas estuviera tomando tracción por más que cosas como el Xbox Series X lleve ya más de cinco años en el mercado. Ver algo como Forza Horizon 6 corriendo de la manera en la que corre y luciendo como luce, solo supera el hecho de lo pulido y terminado que está, siendo estable y no presentando cosas como bugs u otros errores que arruinen la experiencia. Playground Games pone sobre la mesa un juego muy bien logrado en todo lo que tiene que ver con asuntos técnicos y presentación audiovisual.

Al tope de su juego

La situación en toda la industria es crítica e indudablemente, Xbox es una de las marcas que peor la está pasando, por lo que cada acierto que tenga con sus estrenos, es un paso para salir del mal momento. Playground Games lleva ya años siendo de sus cartas seguras y me parece que si tuviéramos que definir a Forza Horizon 6 de la forma más sencilla posible, creo que justamente usaría ese término de “a la segura”. Es claro que cuando el título fue planeado, alguien en la directiva del estudio o de Microsoft, dejó claro que aquí no había espacio para el riesgo y por consiguiente, para ideas nuevas que tuvieran un impacto significativo. La misión era hacer un buen Forza Horizon y no mucho más, lo cual, se ha logrado de forma correcta.

Forza Horizon 6 es precisamente lo que todos esperábamos desde que fue revelado y eso para nada es malo. Es simplemente imposible pedir que con cada entrega una serie tan costosa de hacer, se renueve por completo; no obstante, en todas estas horas con el juego, no podía dejar de hacerme la pregunta de qué tanto habría costado intentar cambiar la estructura del título o algo del diseño de sus eventos especiales, pues obviamente, del lado del core gameplay hay poco qué hacer dentro de un racing semi arcade. Como sea, el trabajo de Playground Games definitivamente se tiene que considerar como una victoria para los Xbox Game Studios, una que sin duda necesitan para retomar el buen camino. ¿Lo recomendamos? Por supuesto, vas a pasar un gran momento recorriendo los caminos de esta bella extracción de un país tan especial como lo es Japón.