Housemarque está de regreso
Una de las primeras grandes exclusivas del PlayStation 5 fue Returnal. El trabajo de Housemarque llegó a la consola de Sony en el 2021 e inmediatamente conquistó al público. El título nos presenta un roguelite con una narrativa enfocada en un misterio que logró cautivar a todos los jugadores. Este título fue tan impresionante, al grado de que obtuvo varias nominaciones a Juego del Año. De esta forma, la idea de una secuela capaz de expandir todos los elementos que esta entrega nos presentó rápidamente se convirtió en uno de los mayores deseos de los usuarios de esta plataforma. Para la suerte de todos nosotros, el equipo aceptó este reto.
Durante el State of Play del 2025, Housemarque reveló su siguiente gran trabajo: Saros. Si bien el nombre es diferente, el gameplay dejó en claro que estamos ante una continuación de los elementos e ideas que caracterizaron a Returnal. Esto significa que, una vez más, el estudio ha creado un juego de disparos en tercera persona con elementos de bullet hell y una estructura de roguelite. Sin embargo, el equipo fue un paso más allá, y se dio a la tarea de refinar estos elementos y, por si fuera poco, crear una narrativa capaz de atrapar la atención de todos aquellos con un PS5.
De esta forma, ya tuve la oportunidad de jugar las primeras horas de Saros. Puedo asegurarles que estamos ante una de las mejores experiencias del año, una que eleva todo lo que hizo especial a Returnal y, en el camino, introduce una serie de elementos que harán que esta experiencia sea mucho más accesible para el público en general. ¿Qué es Saros? En nuestro Hands On te contamos por qué debes estar emocionado por la próxima obra maestra de Housemarque.
Thriller de ciencia ficción
En esta ocasión tuve la oportunidad de jugar poco más de tres horas de Saros, lo cual abarcó el inicio del juego. Claro, aún tengo muchas dudas sobre la historia y estructura, pero este primer acercamiento me ha dejado en claro que el nuevo juego de Housemarque es algo imperdible para los usuarios de PlayStation 5. Esta entrega conserva el frenético y adictivo ciclo de juego de Returnal e introduce una serie de elementos que hacen que esta experiencia sea mucho más accesible para el público en general, sin abandonar el reto y la dificultad que caracterizó al previo trabajo del estudio.
En esta ocasión tomamos el papel de Arjun Devraj, miembro de una tripulación de astronautas que aterrizaron en el planeta Carcosa, con el objetivo de encontrar a un grupo de exploradores que han desaparecido misteriosamente en este mundo. Inmediatamente, el título nos presenta múltiples misterios relacionados con la situación en la que se encuentran el protagonista y su tripulación. La hostilidad no es algo que solo se puede sentir en el ambiente, sino que cada interacción con este grupo deja en claro que hay algo que está consumiendo la sanidad de aquellos que buscan respuestas a los secretos que aquí encontramos.
Una de las grandes diferencias en comparación con Returnal es la historia. Saros sigue siendo un thriller con una estructura narrativa dispersa, pero la trama es mucho más fácil de entender y deja poco espacio para la interpretación del jugador. Parte de esto se debe a que Arjun Devraj no está solo en esta misión. Aquí encontramos una serie de personajes secundarios que no solo nos explican qué está pasando en Carcosa, sino que permiten que el protagonista constantemente tenga a alguien con quien interactuar y reaccionar. Si bien esto puede sonar como una mala decisión para algunos, el juego nos presenta conversaciones que reflejan constantemente la personalidad del protagonista, siembran un buen misterio o funcionan como un motivador más para avanzar por este mundo.
Como buen misterio, cada conversación y registro de audio resuelve y presenta preguntas que mantienen al jugador enganchado. Aún no tengo idea de la dirección que tomará Saros, pero este primer acercamiento me dejó en claro que Housemarque tiene algo muy interesante que presentarnos. Si esto no es suficiente para mantenerte pegado al control, el gameplay hace que las horas se transformen en minutos.
Vuelve más fuerte
Saros nos presenta un juego de disparos en tercera persona enfocado al bullet hell o, como le dice Housemarque, bullet ballet. En este sentido, esta entrega no se aleja mucho de lo visto en Returnal. Aquí seguimos encontrando diferentes tipos de pistolas, cada una con habilidades y especificaciones únicas. De igual forma, tenemos un golpe cuerpo a cuerpo y un dash que nos permite evadir algunas de las miles de balas de energía que buscan acabar con la vida del protagonista. El gameplay es frenético y exige que el jugador esté consciente de todo el escenario para obtener la victoria. Quedarse quieto es, por lo general, una sentencia de muerte, y cada uno de los enemigos cuenta con diferentes movimientos que tienes que memorizar.
Afortunadamente, Saros también nos presenta ideas únicas. Además de refinar cada elemento visto en Returnal, esta entrega nos ofrece nuevas mecánicas, como un escudo que absorbe ciertas balas. Esto no solo funciona como una herramienta defensiva, sino que también carga un movimiento especial que es devastador. Aquí es importante mencionar el gran uso del DualSense. Junto a una vibración háptica, los triggers adaptativos son parte importante de la experiencia. L2 cuenta con una resistencia que, al presionar el gatillo de forma ligera, nos permite realizar un ataque especial con el arma que tengas equipada. En el caso de la pistola, por ejemplo, podemos disparar a los puntos débiles de los enemigos. Sin embargo, al presionar por completo el gatillo se activa el movimiento especial de Arjun Devraj, el cual puede ir desde lanzar un rayo devastador hasta disparar pequeñas balas de energía.
Todo esto se complementa con su estructura roguelite. Cada partida nos pide adentrarnos en Carcosa con el objetivo de encontrar a los miembros de nuestra tripulación, pero el planeta se organiza de forma constante. Esto significa que los escenarios cambian de orden constantemente. Ahora, los cuartos ya están definidos, pero nunca vas a encontrar el mismo patrón. Junto a todos los enemigos y jefes que esperan quitarnos la vida, también hay múltiples monolitos que nos ofrecen mejoras, como más vida o un escudo más resistente, así como nuevas armas con diferentes atributos. Aunque esto puede sonar sencillo, Saros complica sus mecánicas una vez que llega el eclipse.
En cada bioma llega un punto en donde un eclipse comienza. Esto no solo cambia la paleta de colores, sino que vuelve a los enemigos más agresivos y los monolitos se vuelven más complejos. En lugar de solo elegir una mejora, ahora todo beneficio está acompañado de un detrimento, como hacer más daño a costa de ser paralizado cada vez que un enemigo te ataca. Rápidamente, el título se transforma en un juego de riesgo y recompensa que nos puede ayudar o destruir fácilmente. Mi único problema con este sistema es que no es algo que sucede esporádicamente.
En los dos biomas que tuve la oportunidad de probar, el eclipse estaba ligado directamente a un punto que es imposible cambiar. Sin embargo, el juego nos ofrece una variación interesante. En la primera zona, por ejemplo, el eclipse sucede después de vencer a un minijefe, mientras que en la segunda área tú decides si activar este cambio inmediatamente o esperar hasta que sea obligatorio. Espero que en el resto de las regiones veamos alteraciones que eviten que esto se vuelva repetitivo.
Al morir, Arjun Devraj regresa a la base principal, en donde no solo puede interactuar con el resto de su tripulación, sino que también es capaz de acceder a un árbol de habilidades. Esta es la razón por la cual Saros es un roguelite. El juego tiene una progresión permanente que ayuda bastante. Si bien este sistema comienza bastante simple, permitiendo una expansión de vida y escudo, eventualmente encontramos elementos más complejos, como renancer inmediatamente al ser derrotado. En mi primera partida apenas pude avanzar un par de cuartos, pero una vez que entendí mejor las mecánicas y aumenté mis estadísticas, la victoria era algo que no estaba tan lejos.
A la par, la estructura del juego es más amigable. En lugar de tener que acabar toda la aventura en una sola partida, Saros nos ofrece varios puntos de control que hacen que sea más rápido llegar a cierta zona. La primera región, por ejemplo, nos pide encontrar una llave para acceder al jefe, y una vez que abres esta puerta, ya no es necesario recorrer parte importante de este bioma. Claro, aún puedes hacer esto, y hay varios beneficios, pero no es un requerimiento. Por si fuera poco, una vez que completas una región, ya no tienes que atravesarla si no lo deseas. Es posible comenzar una sesión inmediatamente en la segunda o tercera área.
Ahora, esto no significa que el juego sea más fácil, ya que aún hay un reto aquí, pero la progresión permanente y la posibilidad de elegir el nivel para iniciar una partida es algo que incentivará a más de una persona a terminar el juego. Por si fuera poco, cada sesión dura aproximadamente 30 minutos, ya sea que el jefe de una región te elimine o el juego te detenga para progresar por la historia. Esto no quiere decir que no hay un mérito en revisitar zonas previas, ya que no solo puedes recolectar más mejoras, sino que Arjun Devraj obtiene habilidades permanentes que le dan acceso a zonas a las cuales es imposible acceder en tu primera partida.
La estrella del PS5
Saros es más Returnal, pero al mismo tiempo es su propia experiencia. El resultado final es una experiencia adictiva. Todas las mecánicas que nos presenta Housemarque se sienten de maravilla en el control y no puedo esperar para ver qué tiene el juego final para nosotros. Ahora, el demo que probé estaba corriendo en un PS5 base y noté un par de problemas con el frame pacing, algo que seguramente no estará presente en la versión final del juego.
Aunque aún falta por jugar el producto final, queda claro que Housemarque nos ofrecerá una experiencia imperdible que no solo mantiene intacto todo lo que hizo especial a Returnal, sino que también expande sus ideas y nos presenta una aventura más atractiva para el público en general, sin abandonar el reto que caracteriza al estudio. Saros llegará al PlayStation 5 el próximo 30 de abril de 2026.
