Superando el fracaso
Hablar de una compañía con más de 130 años de existencia, es hablar de muchísima historia llena de momentos brillantes, pero también de situaciones complicadas que pusieran en tela de juicio su futuro. Hoy en día, Nintendo funge como ejemplo dentro de una industria en crisis que no sabe bien hacia dónde apuntar; sin embargo, ni siquiera en su pasado reciente, todo ha sido miel sobre hojuelas para los padres de Mario. En 1995 cuando el exitoso Super Nintendo vivía su ocaso, se tomó la determinación de hacer una alocada propuesta que cambiara para siempre la forma en la que jugábamos. De esa forma nació el Virtual Boy, proyecto del legendario Gunpei Yokoi que luego de tan solo unos meses en el mercado y poco más de 700 mil unidades vendidas, fue retirado, marcando uno de los fracasos más importantes para la empresa que según parece, finalmente están listos para superar.
Hace tan solo unos días, Nintendo llevó a cabo su showcase especial de invierno en medio de una helada ciudad de Nueva York, evento en el que pudimos estar presentes para probar y ver de manera anticipada, todas las novedades que la marca estará poniendo en el mercado durante las próximas semanas y meses. Además de haberle podido poner las manos encima a múltiples juegos, pudimos jugar Virtual Boy en Switch y Switch 2, esto por medio del nuevo periférico que se estará lanzando. De entrada, te puedo decir que la emulación de nueva cuenta es espectacular, dejándonos claro que la marca finalmente está cómoda para hablar de esta plataforma con la que se fracasó tan estrepitosamente hace ya más de tres décadas.
El regreso del hijo malentendido
Las razones por las que el Virtual Boy fracasó rotundamente como ya te lo conté en la introducción de este material, son bastantes variadas. Elevado precio, poco impresionante efecto 3D, sumamente incómodo de usar, falta de identidad como consola portátil o casera, así como causar dolores de cabeza y daño ocular a los usuarios, son solo algunos de los problemas que el producto tuvo en su momento. No obstante y como normalmente suele pasar con este tipo de plataformas, el público la comenzó a apreciar y a generar cierto culto a su alrededor.
Después de años de pedirlo, Nintendo finalmente se apiadó de nosotros para que durante el Nintendo Direct de septiembre de 2025, se confirmara que Virtual Boy tendrá su regreso triunfal en Switch y Switch 2 a través del servicio de Switch Online, justo como ya hemos tenido con la familia de Game Boy, Nintendo 64, GameCube y demás consolas clásicas. El hijo al que nadie había querido está de regreso de una forma que la verdad, no esperaba que me fuera a gustar tanto.
Lo primero que hay que decir es que estamos ante una adición para Switch Online bastante atípica y sumamente diferente a lo que se había venido haciendo. Por la naturaleza de realidad virtual del Virtual Boy, su implementación tuvo que ser más sofisticada. Para empezar, tenemos el hecho de que para poderla jugar correctamente, es necesario un par de lentes para generar el 3D estereoscópico que tanta personalidad le da. Acá habrá de dos: comprar el visor de cartón por $25 dólares, o ir por la réplica formal de $100 dólares. Durante nuestra sesión preguntamos si era posible usar el visor de VR de Labo que se lanzó hace unos años y que básicamente hace lo mismo, a lo que se nos contestó que no, no será posible por razones que no se nos quisieron revelar. Además, por supuesto que necesitarás de una suscripción de Nintendo Switch Online + Expansion Pack.
Aclarado lo anterior, te puedo decir que de todo lo que tuve la oportunidad de probar en el showcase de Nintendo, justamente el Virtual Boy fue lo que más me gustó. Además de la enorme nostalgia de ver ese color rojo contrastando con el fondo negro dentro del visor, pude apreciar un muy convincente, sumamente nítido y profundo efecto 3D que según recuerdo, no se daba en el hardware original. Probé por varios minutos Wario Land, Red Alarm, The Mansion of Innsmouth y Tetris, mismos que formarán parte de los siete títulos que estarán de lanzamiento. Me habría encantado también checar Dragon Hopper y Zero Racers, juegos inéditos que igualmente llegarán en este formato, pero que no estaban disponibles en esta prueba.
Hablando del hardware como tal de este nuevo rostro del Virtual Boy, te puedo decir que es verdaderamente impresionante la forma en la que justamente se replicó la consola entera. Ahora, esto es simplemente un sujetador con los lentes para el 3D, pues lo que haces es colocar el Switch original o el Switch 2 dentro de él, para poder jugar con un control convencional. Hubiera sido genial también tener un control como el que se tuvo en su momento. Solo pudimos probar la réplica de plástico de $100 dólares, pero vimos de cerca la opción de cartón y la verdad es que no se ve mal. La calidad de estos productos es genial y solo se equipara con el espectacular trabajo que se hizo a nivel de emulación con juegos que se ven y corren muy, pero muy bien.
La mala noticia
Sí, el nuevo Virtual Boy está sensacionalmente bien logrado e hizo que me quisiera adentrar de lleno a la liberaría de la consola, no obstante, te tenemos una mala noticia. Al menos al momento de la publicación de este material, los periféricos necesarios para poder jugar solo se estarán lanzando en Estados Unidos a través de las tiendas de Nintendo, en donde por supuesto, se agotaron en cuestión de minutos. Preguntamos a representantes de la marca al respecto, y nos dijeron que por ahora, no hay planes de tenerlos en México u otras partes de América Latina. Tocará importarlo cuando llegue a estar disponible. Sí, podrás bajar la aplicación si tienes la suscripción correcta de Switch Online, pero sin el hardware del que ya te hablamos, no podrás jugar correctamente.
Me siento tremendamente frustrado de que algo tan genial y que trae de tan buena forma de regreso a una consola como el Virtual Boy, no lo podremos disfrutar este 17 de febrero que se esté lanzando en Switch y Switch 2. Habrá que hacer un ejercicio de paciencia hasta que podamos conseguir la réplica necesaria para poder experimentar de nuevo esta parte tan interesante de la historia de Nintendo.
