Titánica espera

Uno de los grandes males de este medio de entretenimiento tiene que ver con decisiones apresuradas con fines de marketing. Terminando la gran presentación de Nintendo en el marco de E3 2017, se decidió anunciar que el desarrollo de un nuevo Metroid Prime había comenzado, esto a pesar de que el proyecto se encontraba en etapas verdaderamente tempranas. En 2019 se dieron las primeras consecuencias de la apresurada revelación, pues debido a que no se estaban cumpliendo con los objetivos y la calidad deseada, Bandai Namco perdía el juego y su proceso de creación pasaba a manos de Retro Studios para iniciar desde cero. Los padres de esta saga tomaron de lleno el control del ahora llamado Metroid Prime 4: Beyond para que seis años más tarde y casi una década después del anuncio original, finalmente lo podamos tener entre nuestras manos, terminando con una de las esperas más largas en la historia reciente de los videojuegos.

El propio Shigeru Miyamoto dijo en algún momento que vale mucho más un buen juego que tardó en salir, que uno malo que fue apresurado; sin embargo, algunos tiempos de desarrollo dentro de esta industria se empiezan a salir de control, poniendo en fuerte tela de juicio la viabilidad de los llamados AAA. La espera por Metroid Prime 4: Beyond ha sido verdaderamente agonizante, por lo que ver su pantalla de inicio ya corriendo en mi Switch 2, fue una experiencia surrealista. La gran noticia es que todos estos años de incertidumbre han sido bien recompensados con un juego que no solo le hace justicia al enorme renombre que tiene la saga a la que pertenece, sino que la lleva hacia nuevos horizontes que ideas creativas que se salen de la caja y que por consiguiente, terminan impulsando también al género de una forma que no veíamos venir. El nuevo título de Retro Studios es excelente, pero con detalles difíciles de ignorar.

Samus Aran

La forma de contar historia dentro de Metroid siempre ha sido bastante especial. Desde que la serie daba inicio en el NES en los años ochenta, Nintendo se encargó de dotarla de un interesante lore mayormente críptico que poco a poco se fue enriqueciendo con el paso de los años y nuevas entregas. Lo visto hace poco con Metroid: Dread nos dejó claro que el ampliar la narrativa era uno de los grandes objetivos con lo que podríamos considerar esta era moderna de Samus, por lo que para Metroid Prime 4: Beyond, justo esperábamos que se le diera continuidad a todo esto de una forma aún más marcada.

Me parece que antes de pasar a contarte cómo es que se desarrolla la historia de Metroid Prime 4: Beyond, lo mejor es poner sobre la mesa un poco de contexto sobre en qué punto de la línea del tiempo estamos parados. Lo primero es que en efecto, estamos ante una secuela directa de Metroid Prime 3: Corruption, título lanzado para Wii en 2007 que daba continuación a lo hecho por sus dos antecesores de la línea principal, así como lo que sucedió con Metroid Prime: Hunters en DS. A su vez, vale la pena recordar que la saga de Prime se encuentra entre lo que fue el primer Metroid y su secuela. Sí, puede ser todo un lío. Como sea, igual te diría que tampoco es tan necesario ponerse al corriente para disfrutar de la nueva aventura de Samus, pues tenemos un relato mayormente contenido.

La confrontación entre la Federación Galáctica y los Piratas Espaciales liderados por Sylux se encuentra en un punto crítico. Los ataques a instalaciones de investigación no cesan y parece que la guerra entre ambas facciones se encuentra lejos de terminar. Justo en una de estas bases, se ha encontrado un extraño artefacto de origen desconocido por el que se está peleando. Sabiendo de su importancia, Samus es llamada por sus aliados al lugar de los hechos para toparse con algo que simplemente no se esperaba y que la transformará para siempre.

Gracias a un evento que prefiero no revelarte, nuestra cazarecompensas favorita entra en contacto con el artefacto antes mencionado, el cual, la teletransporta a un misterioso mundo en el que vivía lo que parece ser una avanzada raza alienígena completamente nueva para la serie. A nuestra llegada y sin mucha explicación, estos seres se refieren a nosotros como los elegidos y salvadores, lo que desencadena una serie de eventos que le terminan dando forma a toda la historia de Metroid Prime 4: Beyond, la cual, para mi sorpresa, se enfoca un montón en lo que es Samus como personaje, tocándola en niveles que no nos había tocado ver a lo largo de todo el recorrido de la franquicia y que la verdad, me parece que hacía falta.

¿Qué hay del NPC del que muchos se quejaron durante los previos de Metroid Prime 4: Beyond? En efecto, durante las primeras horas de juego, conocemos a un técnico de la Federación Galáctica que por razones que no entendemos, todo el tiempo está intentando hacerse el gracioso con poco éxito. La cosa acá es que al igual que este personaje, el resto del cast que conocemos es completamente irrelevante, teniendo diálogos sumamente genéricos que por momentos parecen de broma de lo mal escritos que están. Pero no te preocupes, su participación es mayormente efímera y sin impacto real en el resto de la experiencia. Simplemente sobran y ya.

A pesar del enorme potencial que se tenía con una historia que parecía, iba a explorar de formas más profundas a Samus y a su antagonista, todo termina de forma abrupta y sin explicar claramente por qué pasa lo que pasa. El villano es malo porque es malo a menos que tengas algo de contexto de juegos pasados, mientras que la heroína es la "elegida" solo porque sí. Retro sí dejó pasar una enorme oportunidad en todo este apartado. Por cierto, ver los créditos me tomó alrededor de 16 horas, tiempo promedio para cualquier Metroid Prime.

La densidad de Viewros

18 años han pasado desde Metroid Prime 3: Corruption y como es lo normal, tanto el género de los llamados Metroidvania como el diseño de videojuegos en general, ha tenido marcados cambios que Retro Studios simplemente no podía ignorar, menos después del ambiente tan complicado bajo el cual se estaba dando el proyecto de este nuevo juego. Aquí entra el enorme dilema con el que muchos desarrolladores que están creando una secuela después de un largo tiempo se topan: ¿hasta qué punto implementar ideas innovadoras y en qué momento es mejor detenerse para usar lo ya probado? Pues bien, prácticamente desde sus primeros minutos, Metroid Prime 4: Beyond te deja claro que justamente será una experiencia bien balanceada entre conceptos nunca antes vistos dentro de la franquicia, y varios elementos que te harán sentir como en casa si eres todo un veterano. Sí, se le siente el ADN de la serie.

Me parece que la mejor manera de empezar a hablar de todo lo que compone a Metroid Prime 4: Beyond como videojuego, es aclarando la forma en la que está construida su estructura, pues algunos avances del título podrían sembrar la duda sobre el camino que se tomó. De entrada te podemos decir que no, no estamos ante un juego de mundo abierto ni mucho menos. Retro sí coquetea con la idea, de eso no hay duda, pero más bien, el desierto que recorremos en el planeta de Viewros, lugar en el que se desarrolla todo, es más bien una especie de hub que sirve para distribuirnos a los diferentes sectores en donde por supuesto, el título ya toma los tonos de la serie a la que pertenece.

No es como que este espacio sea totalmente estéril. Puede que en tus recorridos, además de encontrarte con enemigos, te topes con lugares de interés como tumbas subterráneas que contienen algún reto de puzzle que en caso de ser completado, se te recompensará de alguna u otra forma. Repito, Metroid Prime 4: Beyond podría sentirse por momentos como juego de mundo abierto, pero la realidad es que más bien presenta un hub altamente interactivo que da un sentimiento de escala mucho mayor a lo que hemos visto en pasadas aventuras de Samus. No esperes eventos fortuitos ni nada de lo que se suele hacer en mapas abiertos modernos.

Todo esto me lleva a contarte de Vi-O-La, la motocicleta que tantas reacciones causó cuando fue revelada en uno de los avances del juego. Este vehículo no solo sirve para transportarnos a gran velocidad en el desierto de Viewros, sino que también es básicamente un arma con la capacidad de acabar con enemigos a distancia. Además, es necesaria para activar ciertas puertas con el poder de sus llantas y e incluso como herramienta para la solución de ciertos puzzles. Su obtención se da en las primeras horas de juego en una zona sumamente bien elaborada que también sirve como introducción a lo que podríamos considerar los niveles como tal de Metroid Prime 4: Beyond. Esta herramienta como tal funciona y aporta a nivel de gameplay.

Pasando justamente al tema de los sectores, aquí es donde puedes esperar la forma más clásica de la franquicia. Una vez más tendremos que recorrer espacios contenidos en tres dimensiones e interconectados en los que nosotros mismos tendremos que encontrar el camino hacia nuestro objetivo. De nueva cuenta se nos dice en dónde está la meta, pero sin indicarnos exactamente cómo llegar a ella. Es aquí donde entra todo el sensacional sentimiento de exploración que tan importante volvió a esta serie desde sus orígenes. El diseño de niveles del nuevo juego de Retro es sensacional, mostrando intrincados espacios en los que tenemos que usar tanto nuestra creatividad para solucionar puzzles, como nuestra habilidad en combate ante los muy agresivos seres que habitan este desolado planeta.

Puede que llegues a sentir algunos de estos recorridos algo lineales, pero su verdadera complejidad sale a relucir cuando te das cuenta la relación que hay entre las distintas áreas o cómo es que volverlos a visitarlas haciendo backtracking, revela nuevos caminos, por ejemplo. 

La gran novedad de Metroid Prime 4: Beyond reside en su core gameplay, específicamente con las nuevas habilidades psíquicas de Samus. Verás, luego de la introducción y del clásico evento que nos deja prácticamente sin poderes, la cazarrecompensas se entera de que cada que obtenga de vuelta una de sus habilidades, ésta será acompañada por una especie de twist. Por ejemplo, nuestro scaner, ahora nos permite mover ciertos objetos con telekinesia. El space jump te deja saltar sobre plataformas invisibles o el tiro cargado detiene el tiempo para ser controlado casi libremente para alcanzar puntos distantes, tipo el escarabajo de Skyward Sword. Así, cada uno de nuestros poderes presenta cierto cambio que lo hacen marcadamente diferente a lo que siempre habían sido dentro de la serie.

Dicha idea, además de darle una enorme personalidad a Metroid Prime 4: Beyond como videojuego y sobre todo, separarlo de sus antecesores, abre muchas posibilidades en diseño de niveles y hasta de combate, sobre todo contra jefes, pues la nueva aventura de Samus es probablemente la que más enfrentamientos de este tipo tenga, siendo varios de ellos unos de los más épicos que nos haya tocado experimentar. Me habría encantado que muchas de estas ideas se expandieran y alocaran más de lo que lo hacen conforme progresas. No están mal, pero algo me quedó de que pudieron haber lucido de mejor forma.

El control y en general el funcionamiento de Samus es terreno bien conocido. Regresamos a la icónica perspectiva en primera persona con un combate que depende del famoso sistema de lock-on para separarse de cómo es que funcionan los FPS tradicionales. El juego ofrece una variedad de esquemas de control, siendo la gran novedad el modo mouse de la versión de Switch 2, la cual, funciona a la perfección siempre y cuando estés en un escritorio, de lo contrario, te recomiendo ampliamente usar los Joy-Con separados para tener una experiencia similar como pasó con Metroid Prime 3: Corruption en el Wii y claro, la Metroid Prime Trilogy, o simplemente apegarte a tu pro controller. Lo que sí debes considerar es que por ejemplo, para acabar con ciertos enemigos, es necesario darles en puntos débiles con precisión usando un poco los sensores de movimiento.

Indudablemente, uno de los puntos más fuertes de Metroid Prime 4: Beyond es el gran ritmo que tiene gracias a la forma en la que mezcla todos sus elementos; es decir, puede que acabas de tener un intenso enfrentamiento en el que fuiste emboscado por varios enemigos muy peligrosos y al siguiente, te estés rascando el cerbero para solucionar cómo progresar en cierta área usando las habilidades de Samus. Si a eso le sumas el espectacular diseño de niveles y sentimiento de exploración, así como una profunda atmósfera que de verdad te hace sentir en medio de un desolado planeta alienígena, tienes como resultado un videojuego redondo que le hace honor a su apellido.

El poder de Switch 2

Los saltos técnicos que ha dado el hardware de Nintendo desde lo que fue el Wii, han sido bastante impredecibles. La filosofía de dejar de competir del lado técnico ha dado resultados sensacionales, no obstante, cuando hay cambio de generación, es natural esperar mejoras en temas gráficos y de rendimiento. Por su propia naturaleza de ser un  sucesor directo, parte de la personalidad del Switch 2 ha girado alrededor de su superioridad técnica si se le compara con su antecesor, cosa que hemos visto ya de primera mano en más de un ejemplo. A pesar de que en realidad, todos sabemos que Metroid Prime 4: Beyond es un título desarrollado originalmente para el Switch 1, se espera que su versión en la nueva consola brille intensamente.

Para esta reseña de Metroid Prime 4: Beyond echamos manos de su versión nativa de Switch 2, no sin antes echarle un ojo a cómo es que funciona en Switch. De lado de la nueva consola puedes esperar números sumamente impresionantes, pues se ofrecen dos modos de visualización. El de calidad gráfica despliega todo a un espectacular 4K en modo dock y muy estables 60 cuadros por segundo, mientras que en portátil hace lo propio en 1080p y los mismos 60 cuadros. La opción de rendimiento sacrifica resolución para alcanzar 120 cuadros por segundo, incluso en modo portátil, siendo el primer juego mayor que ofrece esta opción, asunto que claro, impresiona mucho.

¿Qué hay del primer Switch? Pues bien, a pesar de que tendrás una gran experiencia si es que tienes planeado jugar en dicha plataforma, incluso a 60 cuadros por segundo, la realidad es que la diferencia con la versión de Switch 2 es muy marcada. Tanto en temas de resolución, como de calidad gráfica, Metroid Prime 4: Beyond presenta una enorme distancia entre las dos versiones que tiene para ofrecer. Por supuesto, la gran recomendación acá es que busques experimentar el juego en Switch 2.

Dejando un poco de lado todo el asunto técnico, te cuento que Metroid Prime 4: Beyond luce sumamente bien en todo su apartado gráfico y de dirección de arte. El nivel de detalle en cada uno de sus escenarios y biomas, solo se compara con los bellos efectos de iluminación y partículas que nos presenta. Retro sí consigue hacernos sentir que estamos jugando una aventura de nueva generación al lado de Samus. Algo que indudablemente destaca es la variedad de ecosistemas que ahora visitamos, pues un rato puedes estar explorando las entrañas de un volcán y al otro, unas minas infestadas por una hostil raza extraterrestre.

Probablemente mi única queja al respecto es que el desierto central que recorremos, sí se llega a ver un poco simple y sin una clara conexión con los diferentes sectores a explorar. Entiendo perfecto que esta área es simplemente un hub que sirve para distribuirnos a las partes que en realidad sí importan, pero ese tinte de mundo abierto que le dieron, me hizo pensar que habría sido más interesante tener zonas mejor integradas entre sí. 

La música es otro de los apartados más importantes de toda esta franquicia y me alegra comunicarte que en Metroid Prime 4: Beyond se hizo un trabajo a la altura. Tomando clara inspiración de lo que se ha hecho con esta sub serie desde su origen, Retro Studios volvió a estas tonadas pegajosas que justamente tienen la intención de crear una profunda atmósfera sobre lo que sería estar explorando un mundo extraterrestre desolado. De igual forma, los efectos de sonido son precisamente lo que uno esperaría de un nuevo juego de la franquicia Sci-Fi de Nintendo. 

¿Metroid Prime 4: Beyond lleva al Switch 2 a sus límites? Pregunta sumamente complicada de responder tomando en cuenta que la consola apenas está cumpliendo sus primeros seis meses de existencia; no obstante, ver algunos de los escenarios que este juego tiene, así como sus impresionantes opciones de rendimiento que no nos había tocado experimentar hasta estos momentos, nos hacen pensar que su futuro es brillante y que todavía nos queda bastante por ver.

Siempre Retro Studios

No dejo de pensar en lo irreal que es por fin haber jugado Metroid Prime 4: Beyond, el cual, debido a la gigantesca espera por la que nos hizo pasar, se empezaba a convertir en uno de esos juegos que se empiezan a perder en nuestras mentes. Retro Studios no intentó revolucionar su propia fórmula ni mucho menos. Acá el objetivo era entregar el juego que los fans habíamos estado esperando. Sí con ideas propias y con algo de propuesta, pero en general, te puedo decir que te vas a encontrar con el tipo de experiencia que te estás imaginando. Lo que te quiero decir con todo esto es que ni el estudio tejano ni la propia Nintendo, buscaron que esta nueva aventura de Samus se convirtiera en el Breath of the Wild de Metroid.

Gracias a su intrincado y bien logrado diseño de niveles, inteligente implementación de nuevas mecánicas, gran ritmo, espectacular apartado técnico y claro, un gran respeto por lo que siempre ha sido esta serie, te podemos decir que Metroid Prime 4: Beyond es ese regreso por el que tanto habíamos esperado con todo y sus muy claros defectos. Por supuesto que está el detalle de los NPCs que sobran por completo y que en realidad, nos hubiera gustado que se tomaran más riesgos, pero al final del día, Retro Studios supo como salvar este proyecto que estamos seguros, en más de una ocasión se encontró al borde de desaparecer. Switch 2 cierra su primer semestre de vida de buena forma.