Regreso que ni los fans esperaban

La franquicia de Kirby a lo largo de su historia ha tenido muchos spin-offs que experimentan con la bola rosa para dar un gameplay diferente a su universo, por eso vimos Canvas Curse, Pinball, Tilt ’n’ Tumble y algunos más que pasaron sin pena ni gloria. Y sin duda alguna, el más especial para ciertos jugadores es Air Ride, originario de GameCube. Fue un experimento que dividió opiniones, ya que se trataba de un producto de carreras que fácilmente podía confundirse con Mario Kart a primera vista; aunque ya en manos del usuario se trató de algo diferente. Eso sí, como el desarrollo del mismo fue apresurado, el equipo de desarrollo y su director, Masahiro Sakurai, no tuvieron cómo meter todo lo que deseaban. Después de su salida, muchos dimos por sentado que ese juego sería simplemente una curiosidad más de la historia del personaje y ya, pero estábamos bastante equivocados. Y es que durante el directo de presentación de Switch 2 se mostró Kirby Air Riders, lo cual no generó emoción y tampoco decepción, solo sensación de extrañeza.

Lo más llamativo del anuncio no fue la existencia del juego, sino conocer que el padre de la saga estaría involucrado en la dirección de nueva cuenta, con todo y su equipo de Sora. Lo cual hizo sentido a muchos fans por la ausencia que Sakurai tuvo en los medios, ya que supuestamente se encontraba en descanso después de darle fin a Super Smash Bros. Ultimate. Una vez que la información quedó sobre la mesa, los seguidores estuvieron pendientes a todo tráiler y avance del juego, incluyendo lo más raro del mundo, me refiero a dos directos donde se nos habló con lujo de detalle. Aunque claro, algunos misterios se quedaron en incógnita, sobre todo ese llamativo modo historia. Es así como llegamos a la fecha de este texto, ya que por fortuna fuimos seleccionados por Nintendo para jugar esta aventura con algunos días de anticipación. El objetivo detrás es darles a conocer a ustedes si vale la pena gastar en el juego, o si sería mejor dejar pasar el tiempo hasta que las tiendas le den una buena rebaja de precio.

Como siempre, vamos a estar verificando el producto en sus aspectos más relevantes, que incluyen la jugabilidad, diseño de niveles, rendimiento, gráficos y hasta composiciones musicales. Por lo que puedes esperar que se hable de cada aspecto, ya que es de las grandes apuestas de Nintendo para el fin de año. Ahora que las cosas quedaron claras, es momento de llegar a mi conocida pregunta: ¿Kirby Air Riders será ese proyecto que los fans merecen? O tal vez, ¿debieron dejar la idea olvidada en el lanzamiento original? Bueno, eso lo vamos a averiguar hoy en la nueva Atomix Review que preparé con todo gusto para ustedes. Entonces, toma tu mejor nave y habilidades de copia, pues nos adentraremos en un viaje que implica altas velocidades y combates frenéticos. Con esa descripción, seguramente ya se generaron algunas expectativas ligeramente altas.

Que empiecen las carreras

Primero que nada, debemos establecer qué tipo de juego es Kirby Air Riders, y se trata de un título enfocado en las carreras de autos, aunque aquí son denominados naves, ya que la mayoría va flotando en el aire. Sin embargo, hay algunos que corren 100% sobre la tierra, por lo que digamos existe la variedad dentro del entorno.

La manera en la que los transportes se mueven es bastante sencilla, pues avanzarán de forma automática hacia adelante y lo único que deberemos hacer para no chocar es mover el stick a la derecha o izquierda. Por supuesto, existirán momentos de curvas cerradas, y para eso podemos usar el botón B, cuya función es hacer una especie de freno que da efecto para tomar las vueltas y que al soltarlo nos da un boost de velocidad.

Como se puede apreciar, los controles son simples, pero eso no significa que dominarlos sea un paseo por el parque, pues dependiendo de la pista, necesitaremos tener los reflejos bien abiertos. Y es que las naves son muy diferentes entre sí; con algunas que son más rápidas, otras resistentes y ciertas con capacidad de volar distancias considerables.

Cada una cuenta con sus atributos especiales, y es interesante ir probando todas ellas, ya que habrá jugadores a los que les guste ir corriendo hacia la meta directamente o quienes opten por dejar a los demás fuera de combate debido a que la velocidad no es lo suyo. Así que será cuestión de usar varias para encontrar el ritmo de juego más cómodo.

Ahora que vimos el principio de los controles, es hora de hablar de los modos de juego disponibles. El primero a observar es el Air Ride, en el que tenemos lo clásico de cualquier juego de carreras, es decir, partidas para decidir quién puede llegar a la meta en el primer puesto, teniendo de por medio golpearse con objetos y tomar rutas peligrosas.

Es bastante parecido al juego original, solo que tenemos disponibles más naves, pilotos del mundo de Kirby, y claro, hay pistas totalmente renovadas, pero también se cuenta con las ya conocidas de GameCube. No está de más decir que empezaremos con un número limitado de personajes, circuitos y vehículos, y se irán desbloqueando conforme ganemos o cumplamos con logros específicos, una especie de misiones.

Algo que no me gustó mucho del modo Air Ride es que son solo carreras individuales y no hay copas ni nada parecido, por lo que quedaremos ligeramente limitados a las 18 pistas. Obvio, también se tiene el Time Attack para romper récords o el Free Run, donde es posible practicar todo lo que queramos. Se agradecen tener, pero quizá no entretengan a los usuarios en su totalidad.

Eso sí, las primeras carreras se van a sentir fantásticas, ya que el ritmo de juego puede llegar a tornarse alocado por momentos, y si a eso le agregamos que pueden competir varios usuarios por partida, es muy posible que se vuelva un poco adictivo tratar de desbloquear todos los coleccionables. Entre los objetos a conseguir en los retos hay stickers para personalizar tarjetas, fondos, títulos y poco más.

Top Ride, City Trial y Road Trip para rato

Pasamos ahora a lo más interesante de Kirby Air Riders, ya que además de las carreras normales, tenemos tres opciones más que creo son más divertidas en cuanto a implementación. Estos son: Top Ride, City Trial y Road Trip, cada uno con características especiales que los hacen muy divertidos de probar.

El primero de ellos (Top Ride) consiste en carreras miniatura donde podemos utilizar controles modernos o clásicos, pues este modo de juego ya estaba disponible en GameCube. Y como mencioné, son enfrentamientos más fugaces pero altamente divertidos, ya que se cuenta con los objetos, las curvas cerradas y saltos grandes de forma más digerible.

Tiene una perspectiva isométrica que no llega a molestar a la vista en ningún momento, de hecho, me recuerda mucho a R.C. Pro-Am de Rare, con esas pistas sencillas y un enfoque general al mapa. Las etapas no son tantas en comparación con los circuitos normales, pero aquí querer romper los logros y desbloquear objetos es más adictivo.

Después tenemos el apartado de City Trial, modo que seguramente le causará mucha nostalgia a quienes probaron el primer juego. Pues se trata de un mapa con ligeros toques sandbox en los que la misión no es nada compleja, ya que deberemos coleccionar unos stickers que mejoran las capacidades de nuestra nave, teniendo como ejemplo la velocidad, peso y hasta vuelo.

Estaremos en el área por cinco minutos juntando dichos stickers, y habrá naves desperdigadas por ahí para conseguir la que mejor nos acomode y así al terminar el tiempo, seremos llevados a un minijuego para decidir al ganador de la partida. Es ahí donde los objetos tomados tienen su razón de ser, ya que nos darán ventajas sobre los demás.

Algo que se debe mencionar es el hecho de poder sabotear a nuestros rivales durante el paso de recolección, pudiéndolos golpear con el giro del stick o las habilidades de copia. Además, de manera aleatoria se dan eventos en el mapa que obligarán a los usuarios a trabajar en equipo para derrotar a personajes como Dyna Blade o Cracko, para segundos después volverlos rivales de nueva cuenta.

En cuanto a los minijuegos, hay variedad disponible. Existe uno que nos hará descender lentamente para conseguir puntos, otro que nos hace pasar por carreras en línea recta, incluso hay enfrentamientos de jefe que serán bastante épicos. La verdad, tener estas misiones hace que valga la pena acumular todos los potenciadores y que el City Trial nunca aburra, especialmente al probar el online.

El último modo de juego es el Road Trip, al cual podemos denominar como apartado de historia. Ya que al inicio se nos muestra el origen de las naves mediante una cinemática, invitándonos a conocer el misterio de todo. Esto es narrado con voces amigables hacia el jugador, y no está de más recordar que no teníamos actuaciones en Kirby desde Epic Yarn.

Aquí se combina básicamente todo lo que vimos en los tres modos anteriores, ya que recorreremos una especie de camino en el que podemos elegir alguno de los caminos en forma de misiones, esto va desde minijuegos hasta carreras normales. Las cuales al completarse nos darán monedas como compensación y potenciadores estilo City Trial.

Conforme avancemos, subiremos de nivel al personaje, así hasta terminar el escenario en cuestión con un enfrentamiento contra jefes, mismos que vienen de los modos de juego ya mencionados. No obstante, debo hacer la advertencia de que solo se puede seleccionar un personaje por partida, así que si quieres cambiar a otro será necesario empezar de cero.

En cuanto a las naves disponibles, habrá pocas al iniciar, y el jugador podrá desbloquear más conforme avance en este viaje, ya sea en el camino o en tiendas de objetos de Waddle Dee. No recomiendo gastar las monedas de forma desmedida, pues si el jugador fracasa en las misiones y quiere reintentar, es necesario pagar una cuota por dicha oportunidad de repetir.

Llama de inmediato la atención que el camino hacia el final de Road Trip no es lineal, dado que existen bifurcaciones que llevarán al jugador a otras ambientaciones. Eso quiere decir que se perderá de ciertas naves a conseguir u otros eventos, así que para pasar el título al 100% es necesario dar la segunda vuelta con el conocido new game plus.

Al final de todo vamos a pelear contra un ser de tamaño colosal del cual no daré alguna descripción para no echar a perder la experiencia de los interesados en esta propuesta interesante. Por mucho, fue el modo que más me agradó probar, y es que como mencioné no hay un solo final, así que me dispuse a sacar la cinemática definitiva.

Como cierre al apartado jugable, debo mencionar que existen modos online, ya sea carreras, Top Ride o City Trial, con configuraciones individuales, por equipo y poco más. La verdad, lo poco que probé me pareció divertido y, sobre todo, estable. De hecho, la sala de espera es cómoda y la creación de partidas bastante sencilla.

En la parte de extras tenemos la configuración de naves, ya que podemos personalizarlas con los premios que vamos ganando al jugar de manera constante. Así que los jugadores pueden poner stickers, skins y más detalles que harán felices a los usuarios meticulosos.

Bellos gráficos y música mágica

Para ir terminando con esta reseña de Kirby Air Riders, se debe hablar directamente del apartado gráfico, mismo que como con cada juego de la franquicia, luce bellos colores en sus escenarios. A eso le sumamos el diseño de personajes actualizado para cada piloto, lo cual se agradece, pues algunos nunca tuvieron modelo en tres dimensiones.

Además, tener versiones en HD de las pistas clásicas es algo que dejará con la boca abierta a quienes probaron el lanzamiento original, ya que se conserva la esencia pero ahora hay más detalles en el ambiente. Cuando hablamos de la bola rosa, nunca se suele fallar en su calidad visual, y en este juego spin-off de carreras no tenemos excepciones.

Respecto al rendimiento, contamos con la resolución de 2K si jugamos en pantalla grande mediante la conexión del dock, todo pasa a 1080p cuando nos mudamos al modo portátil. En cuanto a los cuadros por segundo, tenemos lo que se puede esperar para un título así de frenético, es decir, 60 FPS muy estables.

Pasando al apartado musical, los temas son muy bellos y van como anillo al dedo con las diferentes pistas a cruzar, minijuegos y los jefes que aparecen en City Trial o Road Trip. Algo que se debe mencionar respecto a esto es que el compositor del lanzamiento de GameCube está de vuelta y tiene ayuda de uno de los músicos importantes de Super Smash Bros. Ultimate.

De hecho, en partidas personalizadas, el usuario puede elegir de manera libre qué pieza desea escuchar en los enfrentamientos, opción que los juegos desarrollados por Sakurai ya traen por defecto. También se debe mencionar rápidamente el apartado de doblaje que tiene el juego, pues hay voces en casi todos los idiomas; en el caso de latam, los encargados de prestar su talento a los narradores son Edson Matus y Gerardo Reyero.

Sakurai no deja de entregar calidad

En conclusión, Kirby Air Riders es un título que finalmente se siente aterrizado, con esto me refiero a que el original se podía percibir más como una beta que como un producto completo. Con esta entrega para Switch 2, Sakurai consigue su resultado contemplado desde hace más de dos décadas atrás, algo que quizás los jugadores no esperaban.

Tiene elementos muy divertidos, donde los modos City Trial y Road Trip destacan sobre lo demás, ya que se implementan todos los elementos aprendidos para tener de resultado partidas frenéticas. A eso sumamos varios tipos de naves con las que se puede experimentar, y dependerá del usuario encontrar la que más se adecúe a su ritmo.

Si te quedaste sin opciones para aprovechar tu Switch 2, este juego cumplirá con el objetivo de entretenerte por horas, ya sea si quieres jugar solo o con amigos. Creo que podemos denominarlo como el mejor spin-off de la franquicia, y obviamente iba a cumplir en todo aspecto, pues el creador de la bola rosa le puso todo su empeño.

La verdad, no solo es la forma ideal para esperar al gran título de diciembre, Metroid Prime 4, es un juego que destaca por sí mismo y si eres fanático de Kirby, no puedes dejarlo ir. Quienes sientan nostalgia por la entrega de GameCube, les prometo que van a pasarlo increíble; es el mismo concepto pero cocinado casi a la perfección.

Recuerda que Kirby Air Riders se lanza el 20 de noviembre.